4/20 Bienvenidos al Blog!
Decidí empezar este breve blog para compartir nuestras aventuras en Guatemala y Honduras con nuestras familias y amigos. Realmente no soy una persona fluída y cómoda con este tipo de tecnología, de hecho, los sitios para compartir información personal como facebook me aterrorizan. Pero estamos en 2007, y este blog es probablemente la forma más eficiente y divertida de compartir las fotos y los cuentos.
4/25 Nuestra ruta está decidida!
Rolando, Iván y yo viajaremos por el norte de Guatemala y Honduras. Después de una lectura ardua y prolongada de varios libros sobre la región, al igual que varios libros sobre la cultura e historia de los Mayas, preparé un plan para revisión del grupo. Recomiendo ampliamente los siguientes libros sobre la región: Rough Guide to Guatemala es sin duda la guía turística más completa, y cualquier texto por David Stuart or Linda Schele son interesantes e informativos. De todos los libros que tuve la fortuna de leer, mi favorito fue Forrest of Kings.
El primer plan va así:
El primer plan va así:
- Ciudad de Guatemala
- Antigua, increíble ciudad colonial llena de historia
- Lago de Atitlán, el "lago más hermoso del mundo"
- Flores, base para explorar la región Maya
- Tikal, increíble capital de la región Maya
- Uaxactún, con su observatorio astronómico
- Yaxhá, ruinas a la orilla de un lago
- Sayaxché, pueblo perdido en la selva
- Ceibal, con las estelas mejor preservadas
- Aguateca, ciudad construida sobre grietas y puentes naturales
- Dos Pilas, ruinas perdidas en la selva con la gran escalera jeroglífica
- Quiriguá, con sus escrituras zoomorfas
- Copán, capital de las inscripciones y estelas
Un mapa se publica aquí.
4/29 Preparándonos
Faltan sólo 12 días y estoy muy ansioso por este viaje. Todas las reservaciones están hechas. Los hoteles están reservados y reconfirmados. Los pasajes de avión, listas de cosas que llevar, ropa, equipos fotográficos, lista de contactos, planes de presupuestos, todo está listo. Rolando e Iván están listos también…. Literalmente sólo tenemos que presentarnos en el aeropuerto.
Prepararnos para este viaje fue en realidad muy divertido. Parte de la diversión fue investigar un poco sobre la cultura de los Mayas y de los sitios arqueológicos de Guatemala, para poder leer las escrituras jeroglíficas con un poco de contexto en mente y disfrutarlas más. Compilé un grupo de artículos, fotos, traducciones, y documentos en un archivo que llamo “la Biblia” el cual traeremos con nosotros. Este archivo es como una versión glorificada de una guía turística, pero incluye la historia, traducciones de las escrituras jeroglíficas del lugar, y está sazonado con un poco de historia y costumbres locales.
Por otro lado, la vacuna de la Hepatitis-A me dejó el brazo muy adolorido por varios días y las pastillas para prevenir la fiebre tifoidea que me estoy tomando en este momento me están dando dolores de cabeza peculiares e incómodos. No estoy seguro si me tomaré el tratamiento de la malaria…
Que emoción!
5/11 Encuentro con Rigoberta Menchú
Nuestra primera sorpresa en Guatemala fue conocer a Rigoberta Menchú, premio Nóbel de la Paz y candidata a las elecciones presidencials de Guatemala a finales de 2007. Tuvimos una conversación muy agradable con ella y con su esposo, y nos contaron de su nuevo partido político que busca la igualdad social y la justicia y derechos para los indígenas.
Es poco probable que Menchú gane las elecciones; ella nos dijo que sabía esto pero quería enviar un mensaje y comenzar un proceso a través de su postulación.
Existen opiniones encontradas sobre Menchú. Otras personas con las que hablamos nos dicen que Guatemala está resentida con Menchú por dedicar su premio Nóbel en México y no en Guatemala y que muchos piensan que estuvo involucrada en la guerrilla de nos años 80.
5/11 Cerveza Gallo
En Guatemala la cerveza "Gallo" es muy popular. Después de un viaje bastante accidentado (vuelos cancelados, cambio de aerolínea, etc), decidimos probar la cerveza local una vez que llegamos a nuestro hotel en la Ciudad de Guatemala. Gallo es deliciosa y viene en una conveninente presentación de un litro que es mucho más económica.
Durante el viaje nos ayudó mucho con el calor.
5/12 Antigua
Antigua fue la primera capital de Guatemala. En un tiempo fué la capital más grande y de influencia en toda la región, comparándose sólo con la Ciudad de México y Lima. Sin embargo, una serie de terremotos destruyeron la ciudad entera. Su cercanía a un gran volcán no ayudó mucho; una vez reconstruída, un terremoto adicional volvió a destruír todo (se han repetido a través de los años, y el más reciente fue en los años 70).
Eventualmente los edificios no fueron reconstruídos y muchos fueron habitados con el tiempo. Hoy estar en Antigua es como estar en una ciudad que todavía vive en tiempos de la colonia, con muros gruesos y pesados, preciosa arquitectura y sobre todo muchos colores. Es muy común ver a la gente con sus vestimentas tradicionales de Guatemala, conviviendo con turistas y campesinos en la plaza central.
Eventualmente los edificios no fueron reconstruídos y muchos fueron habitados con el tiempo. Hoy estar en Antigua es como estar en una ciudad que todavía vive en tiempos de la colonia, con muros gruesos y pesados, preciosa arquitectura y sobre todo muchos colores. Es muy común ver a la gente con sus vestimentas tradicionales de Guatemala, conviviendo con turistas y campesinos en la plaza central.
5/12 Almuerzo Chapín
En Antigua probamos por primera vez la comida de Guatemala. El almuerzo chapín que me comí se parece un poco a la comida en Venezuela: carne, plátano frito (tajadas), frijoles, arroz, queso y nata. Tenía mucho tiempo sin comer tajadas y frijoles y jugo de piña natural!
5/12 San Pedro La Laguna
Luego de un trayecto por una carretera un poco accidentada, llegamos al Lago de Atitlán "el lago más hermoso del mundo". El paisaje es más que increíble: aldeas tradicionales alrededor de un lago en medio de varios volcanes. El agua del lago es cristalina. Decidimos explorar San Pedro La Laguna, una pequeña aldea donde de alguna forma conviven hoy indígenas tradicionales, posadas, y una población de jóvenes gringos que viven aquí de forma permanente para aprender español y vivir alejados.
Más Fotos del Lago Atitlán.
5/13 Llegada a Petén
Para poder explorar el área Maya con más facilidad tomamos un vuelo de la Ciudad de Guatemala a Flores, la ciudad más grande del departamento de Petén. La mayoría de los turistas toman este vuelo para ir a Tikal. Nosotros tres probablemente éramos los únicos latinos en el vuelo, que llevaba menos de 20 personas para empezar (en un avión grande). Nuestra llegada a Petén fué super emocionante, sólo por saber las ruinas y aventuras que nos esperaban al día siguiente.
5/13 La Mega Nave
En Flores rentamos nuestra nave para recorrer Guatemala y Honduras. Mitsubushi, capacidad para 5 personas (en realidad, dos adultos y 3 enanos). Motor de Diesel, tracción en las cuatro ruedas, transmisión manual y realmente divertida de manejar. Al final del viaje nos sentimos afortunados de tener esta pickup, no sólo por los caminos de tierra en los que hay que adentrarse para llegar a algunas ruinas, sino también por el estado de algunas carreteras en Guatemala!
5/13 Llegada a Tikal
La carretera a Tikal es increíble y la recorrimos de noche. Esta llena de letreros indicando que la selva está llena de animales y que hay que tener cuidado de no matarlos con el carro. Nos esperaba un día pesado la mañana siguiente, así que decidimos acostarnos temprano. Como en muchos lugares de la selva, nuestro hotel tenía electricidad por medio de generadores, y a partir de las 10 de la noche la cortaban y tuvimos que usar velas. Hacía calor y habían muchos insectos, pero dormimos contentos y emocionados por ver a Tikal.
5/14 Amanecer en Tikal
Nos levantamos a las 4 de la mañana para una larga caminata que nos llevó de un extremo de las ruinas de Tikal al otro. Era difícil contener la emoción o no distraerse con las pirámides y templos que pasábamos en la oscuridad. Al final, todo valió la pena. Subimos unas escaleras al Templo VI, sólo parcialmente reconstruído y localizado al extremo oeste de la cuidad, desde donde vimos un hermoso amanecer, al igual como lo hubieran visto los Mayas mil años atrás. En silencio y junto a unos 20 otros turistas contemplamos el sol salir y regar de luz la selva de Petén y los edificios de Tikal.
5/14 Tikal
Es difícil explicar la magia y grandeza de Tikal. Recorrer la ciudad a las 7 de la mañana nos ayudó mucho, porque el calor era soportable y no habían pestes (turistas o mosquitos). Armados con nuestra biblia de mapas y monumentos pudimos recorrer el Mundo Perdido con sus templos alineados este-oeste, el Templo V, recientemente restaurado y nuestro favorito, los famosos Templos I y II desde cuya cima nuestras voces hacían ecos en toda la plaza principal, y luego una caminata al Templo de las inscripciones. Fue entretenido aprender de la historia de Tikal y pisar los mismos templos donde Hocico Enrollado, Pata de Jaguar, Jabalí Amarillo y otros grandes reyes vivieron hace mucho.
La fauna y Flora de Guatemala
En Guatemala, sobre todo en Petén, no es difícil ver animales preciosos en la selva. Nuestros favoritos: loros, tucanes, una tarántula, arañas, muchos monos aulladores, monos araña, pájaros de todos tamaños. Los mosquitos y las garrapatas de Guatemala, sin embargo, no dan tregua...
5/14 La Ceiba, árbol sagrado de los Mayas
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La Ceiba era el árbol sagrado de los Mayas, y era asociado a muchos de sus ritales. Este árbol se consideraba la conexión del mundo terrenal al cosmos. Las ceibas que se ven en las selvas de Petén son enormes y tienen ramas en todas direcciones. Al mirar hacia arriba desde el tronco de una ceiba es fácil entender porque los antiguos las consideraban sagradas.
5/14 Conocemos a Hocico Enrollado
Hocico Enrollado llego al poder cuando Tikal fue invadida por unos misteriosos extranjeros del norte que para siempre cambiaron la historia de los Mayas. Fué considerado uno de los grandes Reyes, responsables de traer la gloria y poder a Tikal. Hoy su nombre aparece repetidamente en la Estela 31, el texto más claro e increíble que nos queda de esos tiempos. Su símbolo es un animal con la nariz curvada. Después de haber leído tanto sobre este personaje, en Tikal tuvimos la oportunidad de conocerlo de frente.
5/14 Uaxactún
Uaxactún fué una ciudad Maya que en un principio era rival y comparable a Tikal. Sin embargo, bajo el reinado de Hocico Enrollado, Tikal aplastó a Uaxactún y los dominó por el resto de la historia. Hoy se llega manejando una hora en un camino de tierra desde Tikal. En Uaxactún admiramos el Grupo E, formado por tres pirámides que fueron construídas para que al observarlas desde un templo, de donde tomamos la foto, los tres templos al frente indicaran los solisticios y equinoccios. Durante estos días el sol se alinea exactamente con las esquinas de los templos. Increíble!
5/14 Yaxhá
Yaxhá es una ciudad Maya que queda en la frontera con Belize. Nos gustó mucho porque queda en un cerro a la orilla de un lago enorme, lo que hace las vistas impresionantes. En Yaxhá no habían muchos monumentos escritos, pero si muchas pirámides. Al contrario que el resto de las ciudades Mayas, que poseen nombres modernos, Yaxhá se llama igual que hace mil años.
Interesantemente, cuando los epigrafistas descifraron el símbolo jeroglífico de Yaxhá, descubrieron que se pronunciaba igual (Yax-shá) lo cual hace esta ciudad un ejemplo de un lugar cuyo nombre antiguo no se perdió a través de los siglos y de alguna forma se conservó.
5/15 Flores
Flores es la capital de Petén y la hicimos nuestra base para visitar las ruinas de los Mayas. Flores es un pueblo pintoresco lleno de gente amable y turistas - aquí la vida es sencilla y a un paso más relajado. El pueblo queda en una isla en el Lago Petén Itzá lo cual hace el paisaje muy bonito. Además, por la mañana el ruido de los loros que paseaban y gritaban sobre las casas era mucho más efectivo que los gallos para despertarnos. Nuestra posada era cómoda aunque hacía bastante calor, y sólo disponíamos de un ventilador.
5/15 Los niños de Petén
En todo Petén está lleno de niños indígenas. Su sonrisa me cautivó, sobre todo porque tienen que trabajar en un medio muy hostil desde una edad temprana. En nuestra ruta al sitio arqueológico de Ceibal, unos niños nos pidieron que los lleváramos en la cama de la camioneta pick-up. Sería imposible resistirse y no ayudarlos. Todos vivían en una aldea muy remota, a 18 km en camino de tierra del sitio donde los recogimos.
5/15 Ceibal
Ceibal fué una ciudad ded florecimiento muy tardío. Cuando los grandes reinos de Tikal, Dos Pilas, o Copán ya estaban en proceso de abandono, Ceibal floreció. Para ese entonces, la región ya había empezado a ser poblada por otras culturas, como la teotihuacana. Ceibal fué interesante porque en sus estelas habían elementos muy ajenos a los Mayas: hombres con barbas, serpientes (los Mayas no las esculpían), hombres con las narices rectas en vez de encorvadas, templos circulares, etc.
5/15 Aguateca
Para llegar a la ciudad de Aguateca hay que navegar por una hora el río Petexbatún en medio de la selva de Petén. Luego, hay que subir a la cima de una meseta para llegar a un lugar que por un lado tiene un gran precipicio y por el otro una grieta impresionante. Allí estaba la gran ciudad, que hoy conserva monumentos y estelas increíbles. Todas las defensas naturales no bastaron para proteger a Aguarteca, que tuvo un fin violento, fue quemada y abandonada.
5/16 Arroyo de Piedra
Arroyo de Piedra es un pequeño sitio arqueológico perdido en medio de la selva. Se llega a mitad de camino en la vía hacia Dos Pilas. Para nuestra sorpresa, además de dos plazas con templos, Arroyo de Piedra tenía una de las estelas más ricamente esculpidas que vimos en el viaje. La estela contenía fechas jeroglíficas y un retrato del Rey de Dos Pilas con vestimenta real. Esta pequeña ciudad siempre estuvo dominada por las capitales gemelas de Aguateca y Dos Pilas.
5/16 Dos Pilas
Llegar a Dos Pilas fué casi tan emocionante como conocer la ciudad. Para llegar, caminamos 14 Km cuesta arriba en medio de una selva densa, húmeda, y con mucho calor. Iván y Rolando optaron por subir a caballo, pero yo quise subit a pie. El esfuerzo valió la pena. Al llegar a Dos Pilas, quedamos maravillados con la calidad de las estelas y monumentos escritos. En particular, pudimos conocer (y leer) la gran escalera jeroglífica, que relata las andanzas del Gobernante I. Dos Pilas fué una ciudad con gran poder cuyos primeros reyes escaparon de Tikal. Interesantemente, tenía el mismo símbolo que Tikal y tiene una historia muy rica y documentada que tuvimos la oportunidad de leer antes de ir.
5/16 La realidad de los bosques de Petén
Aún cuando existe una zona protegida en Petén, donde el bosque es "intocable", los campesinos queman enormes pedazos de bosque tropical para sembrar maíz. Al hacerlo, hacen un daño que toma más de 30 años a la madre naturaleza reparar. Y todo para que? Para 1 año de cosechas de maíz, después del cual el suelo ya está exhausto. Es increíblemente triste caminar por algunos de los pedazos deforestados y escuchar de la misma boca de los indígenas que no tienen con que comer. Es un problema muy complicado. Los indígenas campesinos buscan sustentarse, el gobierno de Guatemala no quiere enojar a nadie en año de elecciones, y los fondos de protección de los bosques terminan en unos cuantos bolsillos corruptos. Los bosques salen perdiendo, y en Guatemala, donde sólo el 10% del bosque tropical sobrevive, probablemente se destruyan todos pronto.
5/17 Ixkún
En nuestra ruta hacia Honduras hicimos una desviación por un pésimo camino de tierra para ver Ixkún, un pequeño sitio arqueológico bastante aislado del resto. El esfuerzo valió mucho la pena. En Ixkún está la estela más grande de todo el mundo Maya, y es como otras estelas que hemos visto, pero multiplicada por dos. En vez de un Rey, aparecen dos, frente a frente (los Reyes de Ixkún y Sacul), haciendo un gesto de alianza y paz. Es uno de los únicos ejemplos de una estela tan grande que conmemora a dos reyes.
5/18 Cascadas de la Finca el Paraíso
En la Finca el Paraíso, cerca de las orillas del Lago Izamal, se encuentra una enorme cascada. Lo que la hace particular aparte de su belleza es que el agua que cae es caliente! Al parecer, el origen del aguia es un "nacimiento" que brota de una grieta justo arriba de la cascada. Al mezclarse con agua fría que fluye entre las rocas, crea una piscina de agua con zonas calientes, tibias, frías, para todos los gustos. Este fué definitivamente uno de los baños más sabrosos de todo el viaje.
5/17 Primera lluvia del Invierno
En el Lago Izabal estuvimos presentes para la primera lluvia del invierno. En Petén vimos que los ríos estaban bajos, las lagunas medio secas, lo cual parece normal para esta época de año. Sin embargo, de Mayo hasta Septiembre llueve, y a esto lo llaman el invierno. Empezó a llover muy fuerte, y por varias horas. La lluvia y el atardecer sobre el lago Izabal le dieron un tono místico al paisaje.
5/17 El Castillo de San Felipe
En Río Dulce, una zona bastante moderna y turística, pudimos conocer el Castillo de San Felipe. Fué construído para proteger un hermoso lago de los ataques de piratas en tiempos de la colonia. Hoy el castillo está muy bien conservado y el entorno natural es precioso. Con tanta historia, fué emocionante recorrer los cuartos y calabozos del castillo e imaginar una era de piratas y tesoros.
5/18 Quiriguá
Una parada obligatoria en nuestra ruta a Honduras fue la ciudad Maya de Quiriguá, situada en el extremo sur este de la zona Maya. Quiriguá siempre fué una ciudad fronteriza dedicada al comercio y siempre dominada por el gigante cercano, Copán. Un día, el Rey Cauac Cielo de Quiriguá dijo "no más", y en una histórica batalla que se puede comparar a un chihuahua matando a un pitbull, capturó al famoso 18-Conejo de Copán y lo decapitó.
En Quiriguá encontramos unas de las estelas más famosas del mundo Maya, incluyendo la Estela A, la más alta jamás erigida, con fechas y caligrafía impresionantes. En casi todas aparecía el nombre o el rostro del gran héroe, Cauac Cielo.
En Quiriguá encontramos unas de las estelas más famosas del mundo Maya, incluyendo la Estela A, la más alta jamás erigida, con fechas y caligrafía impresionantes. En casi todas aparecía el nombre o el rostro del gran héroe, Cauac Cielo.
5/18 Llegada a Honduras
A Honduras llegamos por una carretera que para nuestra sorpresa no estaba en ninguno de nuestros mapas y libros. La carretera era moderna, sin muchos agujeros, y con un sistema de inmigración y aduanas bastante bueno. Por fin habíamos llegado a la tierra de Rolando.
5/18 La bahía de Omoa
Omoa es un poblado de pescadores en Honduras que queda muy cerca de la casa de la familia de Rolando. Aquí la vida pareciera transcurrir de una forma más lenta y relajada. La bahía es preciosa y los lugareños están en la playa pescándo o tomándose una cerveza. Aquí probamos el pescado fresco y sopa de pulpo estilo Hondureño.
5/18 La familia de Rolando
La familia de Rolando vive entre Omoa y Puerto Cortés. Pudimos conocer al padre de Rolando, varios hermanos y hermanas, sobrinos, sobrinas, todo un batallón! La pasamos muy bien con ellos - ojalá un día podamos hacer una visita más extensa.
5/18 La Fortaleza de San Fernando de Omoa
Llegando a Honduras pudimos visitar la fortaleza de San Fernando de Omoa, un enorme castillo de los tiempos de la colonización española usado principalmente para defender la bahía de Omoa contra ataques de piratas. El castillo tiene un tamaño increíble; en importancia sólo se compara con el famoso Morro de San Juan de Puerto Rico. En el interior del castillo están increíblemente preservados todos los recintos usados en esa época: cocina, cárcel, cuarto de municiones, incluso un cementerio.
5/19 Copán
Estar en Copán fué un sueño hecho realidad. Esta increíble ciudad era una de las cuatro grandes esquinas del Mundo Maya (junto con Tikal, Palenque y Calakmul). Nunca habíamos visto estelas y monumentos escritos tan impresionantes y numerosos. Hacia donde miráramos podíamos ver templos, estelas, altares y monumentos todos llenos de inscripciones, esculturas e historia. En Copán conocimos por fin el rostro del famoso 18-Conejo, de quien tanto habíamos leído antes de venir; conocimos Rosalía, un templo completamente intacto encontrado debajo de otro templo al cual se puede llegar a través de un túnel, la gran escalera jeroglífica, con el texto escrito más largo del mundo pre-hispánico, y muchas estelas escritas. Visitar Copán es ver lo que queda de la civilización prehispánica más gloriosa y avanzada que hubo. Impresionante!
5/19 El pueblo de Copán Ruinas
Cerca de Copán está el pueblo de Copán Ruinas. Está lleno de sitios turísticos y casas pintorescas. Aquí comimos una de las mejores pizzas que he probado (quién dijo que no podía haber buena pizza en Honduras?) y luego emprendimos rumbo de vuelta a Guatemala.
5/20 Hasta luego, Guatemala
Guatemala es un país mágico lleno de historia, paisajes increíbles y gente amable. Nos prometimos volver algún día... esperamos que nunca cese de tener este encanto que tanto nos movió. Hasta luego, Guatemala!
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